Contrairement aux shows évangéliques modernes, qui exigent beaucoup de moyens financiers, logistiques et psychédéliques, les réveils chrétiens du dix-neuvième siècle ont toujours commencé de façon humble et inattendue. Cet ouvrage décrit celui des années 1857-1858 qui prit son origine dans des réunions de prière d'une salle de Fulton Street, à New-York. Les dizaines de cas de conversions réelles qu'on y lira, sans autre cause apparente que l'intercession des chrétiens, justifient entièrement le titre anglais, donné par Samuel Prime : The Power of Prayer. Il permet de mesurer toute la distance qui sépare la réalité d'une action de l'Esprit de Dieu sur les âmes, des parodies charismatiques qui s'en réclament. Après l'avoir lu, on se demandera toutefois s'il ne serait pas plus juste d'attribuer la prière efficace au Réveil, plutôt que l'inverse. En dernière analyse, seule la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, peut rendre compte de ces averses magnifiques, suivies de moissons éternelles que sont les réveils.