Quelle est l’utilité des dessous féminins qui s’affichent aujourd’hui tant sur les affiches que dans les magazines, enveloppant des corps de femmes parfaites ? Pour beaucoup de femmes, les dessous sont achetés pour faire plaisir à l’autre, « l’homme ». Et pourtant, depuis la haute Antiquité, les femmes apparaissent toujours vêtues, cachant ces tissus qui dissimulent leur intimité.

Le sous-vêtement féminin a donc une autre fonction que celle d’érotiser les corps. L’auteur, Muriel Barbier, s’appuyant sur une riche iconographie, explore trois aspects de la lingerie dans son rapport à la société, à l’intimité et à l’économie. Comment le sous-vêtement s’inscrit-il dans l’évolution de la femme ? La lingerie féminine est-elle l’expression d’une nouvelle liberté, ou bien suit-elle seulement la transformation de nos moeurs s’adaptant à chaque époque à un modernisme renouvelé ?

Autant de questions traitées avec une rigueur scientifique et souvent avec humour. Le sous-vêtement méritait un grand ouvrage, même si aujourd’hui ces pièces d’étoffe sont de plus en plus petites.