Jacques Vix, joyeux rentier, ancien professeur de philosophie et, accessoirement, détective émérite et méconnu, croise, par hasard, à Orange, un camarade de guerre avec qui il a partagé les tranchées de Verdun et les éclats d’un même obus.

Heureux de cette rencontre, il accepte l’invitation de son frère d’armes qui veut lui présenter sa femme et lui faire visiter sa propriété composée d’un château, d’une métairie et de terres. Si l’on ajoute qu’un bal et des festivités sont inscrits pour le lendemain soir, le destin a tout prévu pour le distraire...

La soirée se déroule sous les meilleurs auspices jusqu’à ce que, au petit matin, le valet de ferme soit retrouvé assassiné d’une balle dans la tête.

C’est le commissaire ROSIC qui est chargé de l’affaire, un policier qu’il a déjà côtoyé et ridiculisé lors de précédentes enquêtes...

ROSIC ne tarde pas à miser sur le coupable idéal, au grand dam de Jacques Vix qui, pourtant, décide de ne pas se mêler de cette histoire.

Mais, chassez le naturel et il revient au galop, un indice passé inaperçu aux yeux du représentant de la justice va émailler la volonté du pédagogue dont l’envie de connaître le fin mot du mystère sera le plus puissant des carburants...