George Sand (1804-1876)

"Eh bien, allons le chercher, dit mon ami, tout réjoui d'avance ; et demain tu écriras son récit pour faire suite, avec "La mare au diable" et "François le champi", à une série de contes villageois, que nous intitulerons classiquement "Les veillées du chanvreur."

George Sand n'a écrit que trois romans pour cette série. Ce sont ces trois romans que nous republions sous le titre : "Les veillées du chanvreur".

"La mare au diable" : Poussé par son beau-père, Germain doit se remarier. Veuf et père de trois jeunes enfants, il n'accepte que pour le bien-être de ces derniers. Il s'en va rencontrer une veuve, dans un village non loin, et en profite pour accompagner une jeune bergère, Marie, chez son nouveau maître. Ils sont rattrapés en chemin par Petit Pierre, le plus jeune des enfants de Germain, qui ne veut pas quitter son père...

"François le champi" : François La Fraise est un enfant abandonné (champi en vieux français) et n'a de cesse de rendre heureuse la femme qui le considère comme un fils : Madeleine dont il tombe amoureux en grandissant. Bon travailleur, garçon sage, il diffère des autres champis que l'on dit paresseux, menteurs, voleurs...

"La petite Fadette" : Quelque part dans le Berry, Landry et Sylvain sont jumeaux et inséparables. Mais Landry doit partir travailler dans une autre ferme que celle de leurs parents, laissant en grande souffrance Sylvain. Un jour où ce dernier disparaît, Landry le retrouve grâce à Fanchon Fadet, surnommée la petite Fadette, une fille maigre et sale qui se comporte comme un garçon...