Dame Alix doit mener seule ses combats. Partie à Florence, puis à Rome pour connaître le secret du célèbre tissage au fil d’or et l’intégrer dans les motifs du chef-d’œuvre qu’elle prépare, Alix fait la rencontre des grands peintres italiens dont Raphaël qui, plus tard, dessinera des grotesques, un art antique oublié et redécouvert récemment, pour orner ses tentures.

Son chef-d’œuvre achevé, Alix part à Bruges pour le présenter aux membres de la Guilde. Accusée d’avoir copié le thème qu’elle a choisi, elle est soutenue par l’oncle de feu son époux, cardinal au Vatican, et le banquier Alessandro van de Veere dont elle devient la maîtresse. Sa précieuse licence en mains, elle revient dans ses ateliers reconstruits en son absence.

Enfin, reconnue maître-lissière, elle peut créer ses propres productions et même aider à l’exécution des grandes tentures royales comme celles d’Auguste et la Sibylle et David et Bethsabée. Ses ateliers tournent et ses voyages à Rome et à Florence favorisent ses grands travaux.

Durant ce temps, Louis XII qui mène avec acharnement les guerres italiennes se bat à Bologne où se trouve Alessandro qu’Alix va rejoindre.