L’antiquaire Paget-Payen est retrouvé au petit matin, le crâne fracassé, dans sa boutique.

Mais le concierge est catégorique, aucun étranger n’est entré ou sorti de l’immeuble durant la nuit. Le coupable est donc, probablement, l’un des douze locataires que les murs abritent.

Les soupçons se portent rapidement sur l’un d’eux, Frantz Darbois, un musicien amoureux fou de la vendeuse du commerçant.

Le commissaire MARCASSIN, aidé du fils d’une vieille connaissance voulant entrer dans la police et de son ami OLD JEEP, va mener son enquête pour découvrir laquelle des douze personnes est le meurtrier.

Cependant, en est-il des suspects comme des marchandises ? Le commissaire MARCASSIN en recevra-t-il treize à la douzaine ?