L’inspecteur Gonzague GAVEAU, dit « Le Professeur », est envoyé dans un village perdu de montagne pour enquêter sur la mort de l’Empereur, un vieux patriarche retrouvé mort, au petit matin, dans son fauteuil.

Arrivé sur les lieux, le policier fait la connaissance de Toine, âgé de cinq ans, le petit-fils du défunt et de Noiraud, son chien.

Le bourg n’étant habité que par deux familles et l’animal n’ayant pas aboyé la nuit du crime, les suspects se font rares...