Cet ouvrage est le second d’une publication qui en comprend deux. Il présente les conciles œcuméniques du IIe millénaire, de Latran I, en 1122 à Vatican I, en 1869-70. (Le concile Vatican II fera l’objet d’un ouvrage à part).

Les conciles œcuméniques du second millénaire présentent des traits différents par rapport à leurs prédécesseurs. Il y eut en effet, d’abord, le schisme de 1054, qui sépara l’Occident de l’Orient ; puis l’affirmation, avec Grégoire VII qui libéra sa fonction de la tutelle de l’Empereur romain germanique, de l’autorité du pontife romain dans la convocation d’un synode général (1075). Etc.[...]

Les conciles œcuméniques sont des faits grandement significatifs, constitutifs de l’histoire ecclésiastique. Ils expriment de larges pans de la vie de l’Église. Aussi cet ouvrage propose-t-il au lecteur : l’éclairage des raisons qui ont motivé la tenue de ces conciles ; l’énoncé des problèmes qui se posaient à la conscience des Pères ; l’évocation de la passion qui animait ces derniers ainsi que le bilan des résultats auxquels ils sont parvenus ; enfin, la désignation du poids de ces grandes assises dans la vie même des chrétiens.