Pun Ngai a mené une analyse ethnographique dans une usine d'électronique dans la province de Guangdong en Chine du sud, au cour de la zone économique spéciale de Shenzhen ouverte aux capitaux étrangers. Pun Ngai éclaire le point de vue du travailleur, ses perspectives, ses expériences, ses rêves, son désir de consommation et le quotidien de l'usine. Elle souligne les actes de transgression. Son analyse repose sur l'idée que les douleurs chroniques des ouvrières sont autant des actes de résistance que de soumission aux conditions de travail. L'auteur suggère qu'une révolution sociale silencieuse est en marche en Chine et que ces jeunes travailleuses migrantes en sont les vecteurs. Ce livre est à la fois un témoignage et un traité de sociologie sur la condition ouvrière en Chine.