Le destin de Victorine, orpheline, que le Second Empire expédia en Nouvelle Calédonie pour satisfaire « un besoin en femmes »...

Sur le chemin, Victorine fut émerveillée par les palmes ondulantes des cocotiers, l’éclat écarlate des flamboyants, l’atmosphère baignant tour à tour dans l’enivrante fragrance des fleurs de tiaré et l’odeur écœurante des mangues qui pourrissaient, éclatées dans la poussière.

— Baissez le regard mesdemoiselles, restez convenables. Pour qui vous prenez-vous donc ! N’avez-vous point de mœurs ? avait aboyé sœur Adèle.

— As-tu vu, Victorine, les hommes là-bas ? Crois-tu que ce sont nos petits maris ? chuchota Antoinette à l’oreille de sa compagne.

Mathilde Bensa s’empare d’un épisode sordide de la colonisation de la Nouvelle Calédonie au cours de laquelle le peuplement de main-d’œuvre puisait parmi les bagnards et les filles sans famille. Un très beau texte sensible et évocateur de cette période oubliée.