Ellen est une jeune diplômée, américaine, sudiste, et elle manque d'expérience. L'occasion de revoir son oncle va lui permettre de donner un nouvel horizon à sa conception de la vie. De ce voyage introspectif au pays de l'épicurisme, la jeune héroïne va rapporter un goût pour une vie simple et pleine et une obstination à défendre ses valeurs. Une histoire simple au départ. Une nouvelle basée sur l'histoire d'une poupée noire offerte à une petite fille blanche du sud des Etats-Unis. Et l'histoire a grossi pour devenir une aventure confrontant les valeurs éthiques et les réalités de la vie.