Appelée à l’aide par une ancienne connaissance de pensionnat tombée dans la misère et sur le point de mourir en laissant son enfant en bas-âge derrière elle, Madame Lambelle embarque son amie la comtesse d’Estray dans un quartier malfamé afin d’apporter assistance à la moribonde.

Mais, sur place, elles apprennent que la malheureuse, du fait de la dégradation de sa santé, a été conduite à l’hôpital.

À la sortie de l’hôtel borgne, la comtesse d’Estray est bousculée par un malandrin qui lui vole son réticule contenant un bien précieux aux yeux de son mari.

Prête à tout pour récupérer son aumônière, sur les conseils de sa camarade, elle va faire appel à Romain FAREL, un enquêteur privé sous l’égide du célèbre détective américain Ned BURKE.

Ce dernier reconnaît immédiatement la façon de procéder d’un bandit auquel il a déjà eu affaire dans le passé : le machiavélique Homme au bandeau noir !...