Gaston Leroux (1868-1927)

"L’auto s’arrêta au haut de la côte de Dieppe, avant d’arriver au Pollet.

"Dois-je attendre monsieur le marquis ? demanda le chauffeur.

– Non, Carolle, tu vas retourner au Tréport, et là, tu attendras mes ordres."

Le marquis et son secrétaire descendirent de l’auto.

"Eh bien, mon brave Hilaire, nous voici au bout de nos tribulations.

– Monsieur le marquis doit être bien ému ! » fit Hilaire en regardant son maître, un homme superbe, de grande et forte corpulence, tandis que lui, chétif, flottait dans un complet veston de voyage qui paraissait trop grand pour son étroite poitrine, pour ses membres grêles et fragiles.

"Oui, Hilaire, oui, je suis ému, tu peux le croire, si ému que je ne suis point fâché d’arriver à la nuit tombante dans un pays où chaque pierre, tu entends, chaque pavé de la route évoque pour moi un souvenir.

"Ah ! que d’années passées depuis les événements fatals qui m’en ont arraché et que tu connais ! C’est là que j’ai vécu une enfance et une adolescence bien heureuses. Ô terre bénie ! sol de ma patrie ! Enfin je reviens à toi après tant d’espérances qui se sont brisées et de combats et de fatigues ! Se peut-il que le plus cher de mes vœux soit exaucé ! Ah ! mon cher Hilaire, je ne me flattais plus de mourir un jour, comme un honnête homme, dans ce pays de Caux qui m’a vu naître, d’avoir un jour mon tombeau dans ces lieux si chers."

Chéri-Bibi a réussi son évasion. Grâce au Kanak, bagnard évadé et habile chirurgien sans scrupules, il prend l'aspect du marquis Maxime du Touchais. Il va pouvoir reconquérir Cécily, la femme du marquis, dont il a toujours été amoureux mais condamné pour le meurtre de son père... Le bonheur peut-il être éternel ? Fatalitas !

Suite de "Les cages flottantes"