Dans un village du Sussex, au sud de l'Angleterre, le jeune Rodney Stone fait la connaissance de Jim Harrison sur les bancs de l'école.

Jim est élevé par son oncle, forgeron et ancien champion de boxe ayant rangé ses gants suite à un combat victorieux mais terrible pour son adversaire.

Rodney est le fils d'un marin de la flotte de guerre rarement à la maison. Les deux amis jouent à Robinson Crusoe dans la campagne. Jim reste même une semaine entière à vivre seul dans les bois. Ils explorent un château hanté dans lequel un crime terrible a été commis.

A 17 ans, Rodney est pris en charge par son oncle, Sir Charles Tregellis, aristocrate riche et bien en cour, qui lui fait rencontrer le Prince de Galles, aussi féru que lui du noble art de la boxe.

Une belle description de l'Angleterre du XIXe, du milieu de la boxe aux débuts de ce sport, dans le cadre d'une intrigue policière.