Juin 1760, une violente tempête éclate en pleine mer. Parti du Portugal, un navire marchand qui se rendait au Brésil se perd et ne retrouve plus son chemin. José Mendès, le capitaine du Santa Maria est aux abois. Son équipage est au bord de la mutinerie, il n'y a plus d'eau potable ni de nourriture. Comment va-t-il faire pour se sortir de ce mauvais pas ? Au même moment, trois petites filles se font enlevées sur les côtes africaines. On les embarquera de force sur un négrier où elles seront battues et maltraitées. De manière incroyable, les destins de José et des petites filles vont se croiser. Comment et pourquoi ? Que va-t-il leur arrivé ?