Une modeste famille d’immigrés italiens s’installe dans le XVIIIe à Paris. L’aîné de leurs garçons, Paolo, a douze ans. Il remarque très vite une petite Musulmane, Leïla, qui l’observe par la fenêtre entre les pots de géraniums, mais qui ne descend jamais jouer dans la cour avec les autres enfants de l’immeuble. Ils entament une relation épistolaire en s’envoyant des avions en papier à travers la cour. Plus tard, ils arrivent enfin à se rencontrer et ensemble ils vont explorer les rues de Montmartre. Peu à peu le garçon se rend compte que Leïla est une enfant maltraitée. Ils décident alors de s’enfuir ensemble. Mais le destin, plus impitoyable que la maltraitance, va en décider autrement.