La palabre est un des éléments de la culture africaine les plus souvent célébrés, mais rares sont ceux qui en soulignent la richesse et l’importance sociale. Coutumière et codifiée, l’oralité tient une place essentielle dans les rapports sociaux et la résolution des conflits. Dans la société bantoue, en République du Congo, le verbe répond ainsi à des exigences élevées qui associent érudition, éloquence et diplomatie. Base de la communication sociale, l’oralité est tout à la fois un art et un rouage indispensable de la société kongo, au cœur de l’Afrique centrale. Rarement consignée, cette tradition orale renferme des trésors sous forme de contes, de proverbes et de figures de style, étonnants de subtilités et d’inventivité. En les rassemblant en corpus tout en en faisant l’analyse, Nathalys Lembe nous invite à un voyage aussi littéraire qu’historique et social.