1938, MITHIVIER, petite ville provinciale, tire sa richesse de la culture du blé. Au centre de la ville, se dresse sa forteresse, rébarbative, inquiétante. Elle abrite la compagnie de gendarmerie. Le colonel de Bréfani, homme brutal et froid, la dirige d’une main de fer. Deux jeunes recrues : Henri Bareuf, Georges Lonard, fraîchement sortis de l’Ecole d’Application de la gendarmerie, découvrent ce monde à part, délétère. Entre devoir militaire et Résistance dans un climat marqué par le pétainisme et l’antisémitisme, les deux héros vont être confrontés à des situations inédites que leur manuel d’instruction n’avait pas prévues. Ils vont vivre une expérience unique, souvent douloureuse, mais intense.