Aurait-on découvert un Manet ? Un brocanteur de province, quelques francs, un portrait caché sous une croûte. En apparence, c’est une découverte comme il s’en fait beaucoup sur les brocantes. Mais quand tout pousse à croire qu’il s’agit d’un Manet, c’est un nouveau mystère qui secoue le marché de l’art. Guidé par son intuition, Jules Petroz se lance dans une enquête acharnée qui le mène sur les traces de Méry Laurent, figure du tableau, modèle et maîtresse de Manet. Bien décidé à faire connaître aux yeux de tous cette toile jugée trop érotique, trop scandaleuse il y a plus de cent ans, le brocanteur replonge dans le Paris impressioniste, intriguant et envoûtant. En retraçant le destin de cette femme, insignifianten en apparence, il va croiser quelques grandes figures de son temps.