De la « communale » des Frères de Ploërmel à l’Ecole polytechnique et Saint-Cyr, la vocation du capitaine de vaisseau Camille Mortenol pour la Royale est sans doute née des blessures de la condition d’esclave de son père et de sa fidélité à la République. Comment ce marin effacé aux qualités intellectuelles peu ordinaires a-t-il pu s’élever dans un corps militaire réputé conservateur et xénophobe. Du Congo au Tonkin en passant par Madagascar et la défense anti-aérienne de Paris, J-C Degras nous fait vivre au cœur de l’Histoire, une épopée glorieuse autant que tragique, celle de cet enfant de l’école de la IIIe République, devenu à l'épreuve du temps un exemple de « méritocratie », à l’heure où notre société tente d’aborder la question toujours sensible des minorités visibles.