L’auteur a eu 20 ans en 1954, peu après la Toussaint sanglante par laquelle débuta l’insurrection algérienne. Sursitaire,il a fini par répondre à son tour à l’ “appel sous les drapeaux”. Son service militaire allait durer près de 28 mois. Cependant, s’il a été directement impliqué à la base dans la sale guerre qui n’osait dire son nom, il a eu la chance d’être relativement épargné par les horreurs du conflit. Dans cette 1ère partie, il relate les 9 mois de son premier séjour algérien qui ont fait du jeune instituteur antimilitariste et anticolonialiste qu’il était, d’abord un bidasse parmi d’autres puis un officier endurci prêt à affronter les dures réalités de la “Pacification”.