Sur Broglia, planète-capitale de la confédération galactique, une jeune ethnologue désœuvrée rencontre un homme étrange, en vive discussion avec Henry Morley, chef des renseignements galactiques. Sous l'impulsion d'un coup de foudre brutal et incontrôlable, elle accepte de suivre le jeune homme, Karel, dans un voyage aux frontières du monde connu, sur une planète victime de troubles inexplicables et inquiétants, Eschéra. Mais elle apprendra vite que Karel n'est pas le simple agent spécial qu'il semblait être, et que sa personnalité difficile à cerner cache de terribles secrets. Elle comprendra avec effroi que la mission dans laquelle il l'a entraînée est loin d'être une mission de routine, et que l'ennemi qui les attend sur cette planète perdue est de taille à faire trembler l'uni