Filmer la réalité. Ou l'imaginer. Bon nombre d'oeuvres cinématographiques s'ancrent dans un contexte historique particulier. Les cinémas américain et anglais, fort dominants en Europe occidentale, ont maintes fois traité de l'Histoire. Comment ? A quelles fins ? Telles sont les questions auxquelles il convient de répondre, par une analyse détaillée de films qui ont fait les succès et scandales du monde du cinéma anglo-américain, ses vedettes et ses polémiques. Quelques oeuvres, choisies parmi tant d'autres, allant de Chaplin à Eastwood en passant par Spielberg, servent d'illustration à un parcours et une réflexion sur la façon dont Histoire et cinéma entretiennent des rapports.