Le récit autobiographique des vacances d'un jeune gamin parisien qui part en train à vapeur pour l'été 1962 dans un village, berceau de toute sa famille : Le Chesne. Après le bitume des trottoirs : la ferme, les souvenirs de la guerre et les aventures avec une bande de gamins qui n'ont pas froid aux yeux. Mais aussi, des relations familiales tendues autour d'une grand-mère paternelle aigrie et irascible...