Tom et Barbara Spencer, couple d’origine britannique, vivent en France depuis 1961. Tom est menuisier-ébéniste. En 1970 les Spencer achètent un pavillon dans une ruelle en impasse du 19ème arrondissement de Paris. Dès le premier jour ils ne sont pas acceptés par les voisins soudés entre eux pour se plaindre de l’arrivée d’étrangers dans le quartier, du bruit occasionné par leurs deux garçons, puis plus tard du bruit des machines à bois lorsque Tom se met à son compte en 1981. Un climat de haine s’installe progressivement entre eux, l’état de Barbara se détériore peu à peu et une tension s’installe au sein du couple. L’histoire commence le 12 juin 2002. Tom Spencer revient d’une livraison et s’aperçoit que sa femme a disparu…