En 1475, Johan est le fils d’un seigneur du Wurtemberg rebelle à l’autorité de l’Empereur. Pourchassé, perdant les siens dans une vaine bataille, il est contraint à une fuite loin de ses terres en la ville de Nancy. Il y rencontre un imprimeur qui le prend comme apprenti et se lie d’amitié avec lui. Il épouse sa fille Marie, lui donne deux enfants et prospère, pendant plusieurs années, comme esprit libre. Ses positions d’érudit et d’homme tolérant dérangent pourtant l’ordre établi et certains puissants qui le jalousent ouvertement prennent ombrage de lui. Une nouvelle fois, il est obligé du fuir pour sauver sa famille, ses espérances et perdre en chemin ses raisons de vivre. Sa quête alors sera d’essayer inlassablement de les retrouver...