En voyage au Maroc et de passage dans une petite ville du Rif, un jeune touriste se prend d’affection pour un enfant des rues. Au moment de se séparer, le petit Omar s’impose au narrateur et celui-ci conçoit alors le projet de s’occuper de l’enfant : d’abord de retrouver la famille du petit, puis, finalement, de prendre en charge son éducation. Ils partent tous deux sur les routes, au gré de leurs rencontres, de leurs disputes, de leurs projets : Tanger, Asilah, Salé, Marrackech, Tinghir… Ce périple sans réelle perspective, fait d’affection, de rires, mais aussi de préjugés et d’incompréhensions, parenthèse heureuse mais lourde de conséquences, se terminera par la désillusion du narrateur. Lorsque, quelques années plus tard, il apprend qu’Omar est décédé en tentant de traverser le détroit.