En 1950, Mohamed, un jeune rural, est contraint de quitter l'Algérie pour travailler en France. Il vit la guerre dans un bidonville de la région parisienne avant de regagner l'Algérie quelques mois avant l'indépendance de son pays. Il assiste à la transition douloureuse qui accompagna celle-ci avec ses règlements de compte et à l'installation arrogante des nouveaux maîtres du pays. Il croit avoir trouvé l'amour d'une belle jeune femme, amour impossible qui le ramènera en France pour finir en tragédie.