« Il y a un âge de charmante ignorance en amour, où l’objet aimé n’est point un être réel, mais la personnification trompeuse de l’idéal que l’âme a rêvé. À cet âge de candeur, de quinze à dixhuit ans, on suppose les plus séduisantes qualités, les sentiments les plus délicats à quelque esprit pédant, à quelque cœur sec ; on s’éprend de quelque physionomie maladive, à laquelle on prête un charme mélancolique ; on se compose un fantôme adoré ; on est ému, dominé, torturé, souverainement heureux ou malheureux par lui, et on reste esclave de ce personnage factice jusqu’au jour où la raison dessille tout à coup les yeux, et fait paraître ridicule et niais ce bel amour si sincèrement caressé par le cœur et l’imagination. »